¿Ser vegano afecta la inteligencia?
En 2008, un profesor de Oxford publicó un estudio que concluyó que los niveles bajos de vitamina B12 en los ancianos se correlacionaban con la contracción del cerebro.
Fue un estudio bien hecho, publicado en una de las revistas revisadas por pares más respetadas. Aquí hay un PDF del estudio si desea leerlo.
Pero desde entonces, muchos a quienes no les gustan los veganos han comenzado a decir que una dieta vegana conduce a la contracción del cerebro porque las dietas veganas no contienen B12.
Tenga en cuenta que el estudio no menciona la palabra «vegano» ni una sola vez.
Así que aclaremos las cosas de una vez por todas, porque hay mucha confusión gracias a esta gente.
Investigación vegana sobre la contracción del cerebro
El equipo de investigación encontró 107 voluntarios ancianos (entre 61 y 87 años) que tenían un cerebro sano (inicialmente sin deterioro).
Fueron evaluados cada año con una variedad de pruebas cognitivas y una resonancia magnética. También se les extrajo sangre para analizar los niveles de ciertas vitaminas (B12) y marcadores.
Al final del estudio de 5 años, encontraron que los pacientes con la mayor pérdida de volumen cerebral tenían niveles más bajos de vitamina B12 en el plasma sanguíneo.
Eso tiene sentido, ya que se sabe que la B12 es importante para un cerebro sano.
Entonces, ¿qué tiene eso que ver con el veganismo?
Veganismo y vitamina B12
No hay vitamina B12 en las plantas en sí, pero sí en los productos animales. Por eso los veganos y ciertos tipos de vegetarianos pueden desarrollan una deficiencia de B12 si no tienen cuidado.
Lo que la mayoría de la gente no sabe es que toda la vitamina B12 proviene de ciertos tipos de bacterias.
Esta bacteria se encuentra en el suelo por las raíces de las plantas.
Nuestros productos se lavan bien antes de comerlos, por lo que obtenemos muy poca de estas bacterias y prácticamente nada de B12 de las plantas.
Sin embargo, los animales a menudo consumen tierra mientras comen, ingiriendo algo de B12, además de las bacterias productoras de B12. Luego pueden almacenar esas bacterias en sus intestinos y producirán B12 que pueden absorber. (los humanos pueden producirlo así, pero es demasiado tarde en el intestino para absorberlo).
Es por eso que hay B12 en los productos animales, pero todo proviene de las mismas bacterias que provienen del suelo debajo de las plantas.
¿Cuántos veganos tienen una deficiencia de vitamina B12?
Es difícil obtener un número específico.
Por ejemplo, la investigación en ancianos sugiere que entre el 11% y el 90% de los veganos ancianos tienen una deficiencia de B12 (fuente).
Parte del problema es el tamaño de la muestra, la mayoría de los veganos tienden a ser más jóvenes en este momento.
Con el veganismo cada vez más popular, deberíamos poder obtener datos más precisos sobre este tema.
Otro factor a considerar es que los alimentos veganos fortificados con vitamina B12 están más disponibles en la mayoría de las tiendas de comestibles (por ejemplo, leche de almendras, levadura nutricional, carnes “falsas”, etc.). Esto también hace que la deficiencia de B12 sea mucho menos probable.
Evitar la contracción del cerebro como vegano
La vitamina B12 es vital para la función cerebral, como muestra el estudio anterior, por lo que es obligatorio para los veganos obtenerla a través de un suplemento (o comenzar a comer plantas directamente del jardín).
Pero mientras esté tomando suplementos, no hay riesgo de quedarse sin vitamina B12. Usamos una cantidad muy pequeña todos los días, y las tiendas llenas pueden durar años antes de agotarse.
Una dieta vegana podría provocar la contracción del cerebro si no se complementa con vitamina B12. Sin embargo, todos los veganos que suplementan la vitamina B12 no tienen ningún riesgo adicional de contracción cerebral.
Finalmente, he compilado una lista de los mejores suplementos veganos de vitamina B12 si necesita ayuda para elegir uno.
