Los relojes son un maravilloso ejemplo de responsabilidad, tecnología y belleza, y el bullicioso centro comercial de Hong Kong, con su espíritu emprendedor que atrae talentos de todo el mundo, lo convierte en el lugar de nacimiento ideal para una empresa de relojes sostenible.
Cuando la empresaria australiana Sally Lim, cofundadora de la marca de relojes consciente 2 ° EAST, se mudó a Hong Kong hace ocho años, notó la obsesión de toda la ciudad por los relojes.
«Hong Kong es conocido por ser un paraíso para los fanáticos de los relojes», explicó Sally. «Mi esposo comenzó a ir a las ferias anuales de relojes y, al hacerlo, sembró las semillas de 2 ° ESTE».
Es posible que las semillas de 2 ° EAST se hayan sembrado en ferias de relojes, pero la idea surgió cuando Sally experimentó su propia crisis de relojes en medio de un desafío personal sin plástico.
En 2018, Sally se propuso el desafío de reducir su consumo de plástico. Los intercambios fáciles fueron lo primero; deshacerse de las botellas de jabón y champú por barras, reemplazar la envoltura adhesiva con envolturas de cera de abejas y alternativas de silicona y llevar botellas de agua reutilizables y bolsas de compras a todas partes.
Entonces su reloj se rompió.
Para Sally, la guerrera del plástico, un reemplazo del mismo estilo plástico y colorido estaba fuera de discusión, por lo que buscó otras alternativas. Después de eliminar las opciones que venían empaquetadas con cajas forradas de espuma, que ofrecían correas de poliéster y espaciadores de plástico dentro de sus diales, se dio cuenta de cuán limitante se estaba volviendo su regla de «no plástico nuevo» en su búsqueda para reemplazar su reloj.
Fue por esta época, mientras asistía a una feria de relojes, conoció a Ron Zhang, el propietario de una fábrica en Shenzhen, China, que fabrica relojes y joyas. Ron propuso una asociación comercial de relojes y, como se dice a menudo en el mundo de la narración de historias, el resto es historia.
Dada la dificultad de encontrar un reloj que coincidiera con sus valores y estándares ecológicos, Sally se centró en la fabricación ética y sostenible como el enfoque principal de su nuevo negocio 2 ° EAST: diseñar relojes minimalistas y atemporales, obtener materiales ecológicos, implementar métodos éticos prácticas de producción como pueden ser y garantizar una conexión directa y transparente entre el fabricante y el cliente.
Si bien muchas marcas establecidas luchan por reelaborar sus negocios para cumplir con las expectativas de un grupo demográfico cada vez más consciente de la sociedad y el medio ambiente, Sally diseñó 2 ° EAST con valores éticos y sostenibles desde el primer día.
Después de desarrollar varias muestras de relojes fabricados originalmente con un movimiento suizo (el mecanismo interno que alimenta el reloj) y luego un movimiento Miyota, la decisión final fue sencilla. «[Miyota] se fabrican en Japón y forman parte del grupo CITIZEN, que impulsa políticas sólidas de sostenibilidad y responsabilidad social ”, explicó Sally. “Sus movimientos se producen en fábricas con una huella ecológica muy baja. Los movimientos de Miyota están hechos para durar y están construidos con precisión y exactitud en mente «.
En cuanto a la fabricación, este es el dominio del cofundador Ron, cuya fábrica de Shenzhen y su fuerza laboral de personal leal y bien remunerado producen todas las cajas de los relojes y ensamblan todos los relojes. Habiendo sido empleado de otros relojeros y luego construyendo su propio negocio desde cero, Ron está familiarizado con los estándares de trabajo en la cadena de suministro y ha cultivado relaciones sólidas con proveedores a largo plazo.
Obtiene componentes especializados de proveedores locales, a los que visita con regularidad. Los diales, cristales, manecillas y hebillas de los relojes 2 ° EAST se fabrican en una ciudad a una hora en automóvil al norte de la fábrica de Shenzhen. Las pulseras de malla también se producen cerca. El oro rosa se aplica en otra fábrica cercana operada por propietarios que están comprometidos con la responsabilidad social y ambiental y obtienen minerales libres de conflictos.
Cuando se trataba de diseñar los relojes, Sally se basó en su conocimiento de los ‘guardarropas cápsula’ y aplicó los mismos principios a 2 ° EAST: menos piezas flexibles y de calidad que pudieran mezclarse y combinarse. Los materiales se eligieron por su longevidad y tenían un menor impacto ambiental en relación con los productos químicos tóxicos, el plástico y los desechos. Un ejemplo es el oro rosa, que se aplica utilizando un revestimiento seco sin desperdicio que elimina las emisiones al aire, las aguas residuales y los escurrimientos peligrosos y dura 10 veces más que el revestimiento estándar.
Las líneas simples, la marca mínima y las opciones de correas fácilmente intercambiables (cuero, PET reciclado y malla) lo convierten en un accesorio flexible y versátil que nunca pasará de moda. La decisión de ofrecer un diseño minimalista y correas intercambiables también brindó el beneficio adicional de cantidades mínimas de pedido más bajas, lo que resultó en menos desperdicio. “Mantenemos un inventario bajo y ensamblo las carátulas del reloj con correas a medida que se ordenan. De esta manera evitamos el exceso de oferta y podemos fabricar con precisión según la demanda ”, explica Sally.
Las correas de cuero son ideales para usar en el trabajo y 2 ° EAST fabrica sus correas con cuero de plena flor y curtido vegetal de Italia. “Esperábamos obtener cuero únicamente de los recortes de la industria de la moda, pero la consistencia del color, la cantidad y la calidad no estaban garantizadas y, como nuestra primera ronda de producción, decidimos hacer un pequeño lote de correas consistentes y de alta calidad de un cantidad conocida «.
Para las correas de reloj NATO impresas y llamativas con ilustraciones exclusivas, Sally se decidió por un hilo tejido hecho de botellas de PET recicladas; cada correa contiene el equivalente a una botella de plástico postconsumo. Por más sostenible que sea esta elección, su elección de tejido original fue igualmente sostenible.
“Nuestras redes sociales han estado llenas durante mucho tiempo de marcas sostenibles de ropa deportiva y trajes de baño, publicitando sus materiales“ reciclados de plástico marino ”. Miramos a nuestro alrededor y descubrimos que muchos están usando Econyl, un tipo de nailon regenerado fabricado en Italia ”, relató Sally.
«Desafortunadamente, cuando contactamos a la compañía, ellos nos explicaron muy a modo de disculpa que no podían vendernos su hilo directamente y que estaban enfocados solo en asociarse con marcas de ropa en ese momento».
Los relojes también están libres de plástico virgen. Dado que los relojes 2 ° EAST están construidos con medidas muy precisas y se ajustan perfectamente al movimiento seleccionado, no se requieren soportes de plástico ni espaciadores de plástico dentro del reloj.
El abastecimiento y la fabricación se mantuvieron lo más locales posible para mejorar la eficiencia y minimizar la huella de carbono de la operación. Aparte del hilo de PET reciclado que se produce en Taiwán, el movimiento que se fabrica en Japón y el cuero que se obtiene y curtido en Italia, todos los demás componentes se obtienen y fabrican a poca distancia en automóvil o en tren de su fábrica en Shenzhen. o la sede de Hong Kong.
Sus operaciones ajustadas, sus bajos gastos generales y su modelo de negocio directo al consumidor significan que sus relojes también tienen un precio razonable, lo que demuestra que los productos sostenibles no tienen por qué ser costosos fuera de su alcance.
Desde el principio, el equipo de 2 ° EAST buscó proveedores que tuvieran todas las certificaciones éticas y de comercio justo adecuadas, pero después de investigar un poco, también descubrieron una serie de problemas con esta estrategia de abastecimiento de ‘solo certificación’.
“Las certificaciones potenciales son muchas y variadas, y cada una de ellas muy costosa de mantener para los proveedores. A menos que trabajen con marcas que seleccionen y paguen por certificaciones particulares, y continúen manteniéndolas, es poco probable que los proveedores las posean ”, dijo Sally.
“Otros que anunciaron certificaciones nos enviaron copias de auditorías que mostraban que no cumplían con algunos criterios y probablemente no entendían completamente su significado. Parecía haber sido más un ejercicio para marcar casillas que una verdadera medida «.
Por eso, elaboraron políticas laborales basadas en los estándares establecidos por la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Solo los empleadores éticos, justos y responsables están incluidos en la cadena de suministro de 2 ° EAST, y cada proveedor debe firmar y cumplir con los requisitos del Acuerdo de abastecimiento responsable. El objetivo a largo plazo es ayudar a los proveedores con formación continua y certificaciones externas cuando la puesta en marcha se vuelve más rentable.
“Si bien hemos rastreado gran parte de nuestra cadena de suministro, algunos de nuestros componentes son complicados e involucran proveedores a proveedores de nuestros proveedores. Todavía tenemos que visitar y evaluar todas estas instalaciones nosotros mismos ”, admite el cofundador australiano.
La sostenibilidad no es todo o nada y en un negocio sostenible siempre hay espacio para la mejora continua, algo que reconoce Sally. «En el futuro, nuestro objetivo es rastrear nuestra cadena de suministro más atrás, para comprender más acerca de dónde obtienen sus materias primas todos los proveedores enumerados anteriormente, y mejorar continuamente la transparencia y las condiciones de trabajo a lo largo de esta cadena».
El mercado de los relojes tradicionales está abarrotado, pero 2 ° EAST se está expandiendo mucho más allá del mundo de los relojes de corta duración y de fabricación barata y de sonar en una era de relojes cuidadosamente diseñados que se pueden ensamblar, desmontar, mezclar y combinar fácilmente para una larga duración. relojes que se mantienen fieles a su espíritu ecológico sin comprometer el estilo.
