
Planta un árbol, salva nuestro planeta. Todos hemos escuchado esto antes y, seguro, los eco-guerreros en nosotros defendieron las actividades de plantación de árboles o, al menos, donaron a organizaciones dedicadas a la plantación de árboles. Con el tema del cambio climático acechando sobre nosotros, ¿alguna vez se ha preguntado qué pasaría si los 7,9 mil millones de personas que habitan la tierra plantaran uno o dos árboles? ¿Eso realmente marcaría la diferencia y nos ayudaría a revertir los efectos del cambio climático?
Existe la creencia generalizada de que la plantación de árboles compensará todas las emisiones de carbono de la sociedad. Esto se basa en la premisa de que las emisiones nocivas en cualquier parte de nuestro planeta tienen el mismo efecto en nuestro clima y de ahí la creencia de que plantar árboles en cualquier parte del mundo absorberá el dióxido de carbono presente en el aire para cancelar las emisiones de carbono. Además, los árboles convierten el dióxido de carbono en oxígeno, el aire que respiramos y que nos mantiene a todos con vida. Esto es, en pocas palabras, la compensación de carbono.
Según el Instituto de Recursos Mundiales, el mayor contribuyente a las emisiones nocivas es el consumo de energía global. Esto incluye transporte, electricidad, manufactura y construcción. Y existe una noción cada vez mayor, especialmente entre las grandes empresas del sector energético, de que deberían plantar árboles como contrapeso a los impactos ambientales nocivos de sus actividades económicas.
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Se estima que tenemos tres billones de árboles en todo el mundo. El ecologista del cambio climático Tom Crowther, en una entrevista con CNN, afirmó que el planeta necesita 1,2 billones de árboles más para combatir el cambio climático. Y esto es lo que ha hecho sembrar a todo el mundo. La Campaña Trillion Tree, encabezada por Plant for the Planet y su presidente Sagar Aryal, dijo que esto se puede lograr con la cooperación de los gobiernos y el sector privado.
Plantar árboles parece una solución tan simple y directa a nuestros problemas de cambio climático, ¿verdad? Pero hay mucho más que simplemente colocar una semilla o un árbol joven en el suelo. Los organizadores también deben considerar el ecosistema histórico del área y no solo plantar cualquier árbol donde quieran. Hay árboles que crecen mejor en ciertos climas. Algunos árboles son inflamables e incluso pueden provocar incendios forestales. Otros tienen el potencial de convertirse en invasores y desplazar a las especies nativas. Hay árboles específicos que se talan por el alto valor de su madera. La conclusión es que si plantamos el árbol equivocado en el lugar equivocado, es una pérdida de esfuerzo, recursos e incluso puede ser perjudicial para el medio ambiente.
El bosque es donde vemos una densa población de árboles, pero lamentablemente, la deforestación y la degradación forestal continúan ocurriendo. Este es otro desafío para el movimiento de plantación de árboles. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación ha descubierto que 420 millones de hectáreas de bosques en todo el mundo se han convertido a otros usos de la tierra desde 1990, como la agricultura comercial a gran escala y la agricultura de subsistencia. Aunque la tasa de deforestación ha disminuido en los últimos años, la tala de árboles en 10 millones de hectáreas de tierra anualmente es un gran golpe para el esfuerzo global de plantar un billón de árboles para 2030.
El cambio climático es un tema tan complicado que no se resolverá simplemente plantando árboles. Como escribe Bonnie Waring, consultora científica de Plant-for-the-Planet y The Carbon Community, para The Conversation: “Como ecologista, me preocupa que una perspectiva simplista sobre el papel de los bosques en la mitigación del clima lleve inadvertidamente a su declive. . Muchos esfuerzos de plantación de árboles se centran en la cantidad de árboles jóvenes plantados o en su tasa inicial de crecimiento, los cuales son malos indicadores de la capacidad máxima de almacenamiento de carbono del bosque y una métrica aún más pobre de la biodiversidad. Más importante aún, ver los ecosistemas naturales como «soluciones climáticas» da la impresión engañosa de que los bosques pueden funcionar como una fregona infinitamente absorbente para limpiar la creciente inundación de emisiones de carbono causadas por los humanos «. En su artículo, la ecologista comparte cómo la cantidad total de árboles que se plantan solo podrá absorber hasta 100 gigatoneladas como máximo y que no hay más capacidad adicional en la tierra para plantar más de ellos.
Además, tomará un promedio de 30 a 40 años antes de que los árboles plantados alcancen la madurez y se den cuenta de todo su potencial de captura de carbono. Y como el cambio climático amenaza a la sociedad ahora, realmente no podemos permitirnos esperar a que los árboles alcancen la madurez completa. Porque a medida que la gente intenta plantar un billón de árboles, las actividades humanas continúan liberando más emisiones de gases de efecto invernadero (actualmente el mundo está emitiendo 10 gigatoneladas de dióxido de carbono al año) superando con creces el trabajo lento y constante de los procesos naturales del planeta. Es por eso que plantar árboles por sí solo no nos salvará del cambio climático.
Necesitamos diferentes intervenciones, soluciones tanto a corto como a largo plazo, porque estamos en una carrera contra el tiempo. Los expertos ya han identificado países y sectores importantes que emiten gases de efecto invernadero. Ahora es el momento de hacerlos responsables mientras presionamos para que reduzcan sus emisiones de carbono. No se les debería permitir simplemente comprar su salida de las emisiones de carbono plantando más árboles. No pueden esconderse detrás de la compensación de carbono y continuar con sus actividades como de costumbre. Como dice Alia Al Ghussain de Greenpeace, «estas empresas e industrias necesitan poner a las personas y al planeta por encima de las ganancias mediante la revisión completa de sus modelos de negocio».
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Algunos países y empresas ya se han comprometido con las emisiones netas cero. Si el resto puede hacer lo mismo, sería un gran impulso para combatir la emergencia climática a la que nos enfrentamos. Además de plantar árboles, se ofrecen muchas soluciones, como combustibles alternativos, energías renovables, agricultura regenerativa, gestión de residuos orgánicos y reciclaje de aceite. También hay varios programas de compensación de carbono que tienen como objetivo elevar los estándares en cada industria.
Todo se reduce a reducir nuestra huella de carbono hoy. No hablar de ello (o escribir sobre ello), sino actuar todos los días. Todos debemos hacer nuestra parte y participar en un comportamiento sostenible. Hay muchas cosas que podemos hacer individualmente o como hogar. Propóngase reducir el consumo de electricidad. Compra menos prendas y normaliza el atuendo repitiendo volviendo a usar lo que tenemos. Utilice fuentes alternativas de energía si están disponibles. Cambie a bancos e inversiones libres de combustibles fósiles. Sea más consciente de lo que comemos; coma más alimentos orgánicos, apoye a los productores locales y menos carne si es posible. Utilice el transporte público en lugar de los vehículos privados. No patrocine la moda rápida o los artículos de tendencia e invierta en cambio en piezas clásicas producidas de manera responsable que no pasarán de moda fácilmente. Firme peticiones exigiendo a su gobierno que ponga fin a la venta de recursos naturales. Asista a las marchas climáticas (si es seguro para COVID y es legal hacerlo) exigiendo que sus políticos se comprometan con mejores políticas climáticas. Estos pueden ser pasos simples, pero si todos desempeñaron su papel, todos podemos hacer una contribución significativa en el gran esquema de las cosas a medida que abordamos colectivamente el cambio climático.